LA RIQUEZA PERDIDA DE LAS NACIONES

Los economistas dicen que la medida correcta de la base productiva de una economía es su riqueza, la cual no solo incluye el valor de sus bienes manufacturados (edificios, maquinarias, carreteras), sino también el capital "humano" (conocimiento, habilidades y salud); capital natural (ecosistemas, minerales y combustibles fósiles); e instituciones (gobierno, sociedad civil, Estado de Derecho). El desarrollo es sustentable en tanto que la riqueza de una economía con relación a su población se mantenga en el tiempo. En otras palabras, el crecimiento económico debe ser visto como crecimiento en términos de riqueza, no como crecimiento del PNB. Hay una gran diferencia entre los dos. Hay muchas circunstancias en las que un país incrementa su PNB (per cápita) mientras que su riqueza (per cápita) disminuye. En términos generales, estas circunstancias implican el crecimiento del mercado en cierto tipo de bienes y servicios (productos intensivos en recursos naturales), concomitante con la ausencia de mercados y políticas colectivas para el capital natural (servicios para ecosistemas). A medida que los problemas ambientales globales crean presiones adicionales sobre los recursos locales de los pueblos más pobres del planeta, el crecimiento del PNB en los países ricos puede alentar la disminución de la riqueza de los pobres. Por supuesto, una situación en la que el PNB aumenta mientras la riqueza disminuye no puede mantenerse por siempre. Cuando la economía corroe su base productiva para incrementar la producción presente, en algún momento el PNB disminuirá también, a menos que las políticas cambiaran tanto que la riqueza empezara a acumularse.