EL DESEMPLEO CHILENO

En 1998-99 la economía chilena sufrió la primera recesión después de un largo período de sostenido crecimiento. El deterioro en las condiciones del mercado laboral siguió a esta caída en la actividad económica. En 1999 el desempleo creció en más de un 50 por ciento en términos anuales, mientras que el empleo total siguió una tendencia descendente. Como resultado, la tasa de desempleo alcanzó un 9,7 por ciento en 1999, comparado con un tasa promedio anual de 6,9 por ciento en la década anterior a la crisis. Durante el 2000 el desempleo permaneció en un promedio de 9,2 por ciento, y este año no se observa una recuperación en este indicador. La discusión más reciente sobre la respuesta del mercado laboral a la crisis económica ha señalado como causa la débil capacidad de creación de empleos de la economía. Pero el empleo también se afecta por la evolución de los salarios, que en Chile están prácticamente indexados. Más aún, el salario mínimo, que tiene un efecto sobre alrededor del 65 por ciento de la fuerza laboral desde 1998 a la fecha creció un 48 por ciento nominalmente. A lo anterior se suma el impacto de un largo debate parlamentario que estudia una propuesta para modificar la legislación laboral. El impacto de estas reformas sería un incremento en los costos en un 13 por ciento para empresas con 35 trabajadores, 18 por ciento en empresas con 20 trabajadores y un 8,5 por ciento en aquellas con 1.000 trabajadores. Estos costos adicionales también tienen un impacto negativo para la generación de nuevos empleos, y generarán un mayor estímulo para automatizar los procesos productivos.