CHILE Y CENTROAMERICA, LOS NEOTLC

Con escenarios y tiempos de negociación distintos, Chile y Centroamérica se han convertido en los nuevos laboratorios del continente en materia de tratados de Libre Comercio (TLC) con los EE.UU. En Chile, el acuerdo se firmó en junio del 2003 y entró en vigencia en enero de este año, mientras Centroamérica lo suscribió en agosto pasado. Al país sudamericano le tomó alrededor de doce años llegar a un TLC con EE.UU., pero los tres últimos fueron decisivos. Publicaciones del gobierno chileno señalan que en la década del noventa ambas naciones expresaron su intención de asociarse comercialmente, pero recién en noviembre del 2000 el anuncio fue oficial. Así, de diciembre de ese año a diciembre del 2002, Chile pasó por 14 rondas de discusión y dejó al final los temas agrícola, ambiental, laboral y de propiedad intelectual. Al término, las expectativas fueron positivas. El Ministerio de Comercio Exterior de ese país estima que los embarques de Chile hacia EE.UU. pasarán de 3.925 millones a 8.261 millones y que en los primeros diez años del TLC se crearán unos 100.000 empleos. En Centroamérica, las negociaciones del TLC (CAFTA por sus siglas en inglés) empezaron en enero del 2003. Nicaragua, Honduras, Guatemala, El Salvador y Costa Rica participaron en nueve rondas. Pero en diciembre del 2003, cuando se anunció el cierre del acuerdo, Costa Rica se retiró y pidió tiempo para tratar temas sensibles (agrícola, telecomunicaciones, seguros).