PETROLEO ¿HASTA CUANDO?

El autor de este editorial basa su análisis en la publicación titulada "25 años de actividades hidrocarburífera en el Ecuador, 1972-1996" producida por PETROECUADOR, y destaca los siguientes datos: 1. la producción nacional de crudo, durante 1996, alcanzó los 104,5 millones de barriles, observándose un pequeño decremento del orden del 0,5 por ciento, con respecto al año anterior. 2. se ha duplicado la capacidad productiva del Ecuador ( de 200 a 400 mil barriles por día) y se viene insistiendo en la necesidad de ampliación y construcción de un nuevo oleoeducto para evacuar la mayor producción de las distintas empresas que prestan sus servicios en el oriente. 3. el consumo interno proyectado, ha subido de 50 mil barriles diarios a 145 mil aproximadamente, y el saldo de crudo exportable está entre 50 y 100 mil barriles, con una tendencia a caer en una pendiente aguda desde el año 1992-93, en que se dá solución parcial a los cortes energéticos mediante la ampliación del parque térmico basado en el diesel. Del análisis de las estadísticas de la publicación en cuestión, para el año 2.000 ya no existirá saldo exportable de crudo, por lo cual, necesariamente debemos estar conscientes de que el país no podrá contar con las divisas del petróleo para equilibrar su balanza de pagos.