¿SE ESTA ACABANDO EL PETROLEO [OTRA VEZ]?

Los precios del petróleo se encuentran hoy muy por encima de los US 50 por barril, en parte debido a la crisis que han demandado un rápido suministro en el corto plazo, como el conflicto de Irak, las disputas laborales en Nigeria, y el conflicto en Yukos Oil y el gobierno ruso, y los recientes huracanes en Florida. Puede que los precios del petróleo bajen una vez que se disipen estas crisis, pero los efectos especulativos los pueden mantener relativamente altos, debilitando a la economía mundial y deprimiendo los mercados de valores. Incluso un alza temporal en los precios del petróleo pueden tener efectos de largo plazo por las reacciones sociales que provocan. El cuento alarmista que se está esparciendo ahora tiene que ver con el mundo en desarrollo, particularmente China y la India, en donde el rápido crecimiento económico se ve como el creador de una insaciable demanda de petróleo. El supuesto de este cuento es que el petróleo mundial se acabará antes de lo que pensamos. Pero lo que importa para los precios del petróleo, ahora y en el futuro visible, es la percepción del cuento, no las ambigüedades que hay detrás de ella. Si existe la percepción de que los precios serán más altos en el futuro, tenderán a elevarse hoy. Así es como funciona el mercado.