REUNIONES DECISIVAS

El presidente de la República asiste, en esta semana, a dos citas decisivas. La primera, en Cartagena de Indias, con la presencia, además, de los mandatarios de Colombia, Bolivia, Perú y, como observador, Venezuela, definirá una posición común sobre la Ley estadounidense de Preferencia del Comercio Andino y la denominada Iniciativa Andina. La extensión de las preferencias arancelarias posibilita fortalecer sectores productivos y crear empleo en los países andinos con capacidad para ofrecer precios competitivos y bienes de calidad al mercado estadounidense. La Iniciativa Andina es una versión regional de apoyo al Plan Colombia para el combate al narcotráfico, para el cual no se avizora triunfo alguno si privilegia el componente militar, puesto que aquello solo desplaza el problema a otros países de la región. Una respuesta eficaz exige el apoyo al desarrollo productivo y social. Por eso cobran decisiva importancia la extensión y la definición de las áreas productivas para el régimen de preferencias. La Cumbre de las Américas, en Quebec, reunirá a 34 mandatarios para dar el último espaldarazo al funcionamiento del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que entrará en vigencia en 2005. No hay marcha atrás en ese proceso, lo cual supone un extraordinario esfuerzo para el Ecuador durante el tiempo que resta hasta la eliminación de las barreras arancelarias, a fin de enfrentar el reto de la competencia en un mercado abierto.