EL PETROLEO ROMPE TODOS LOS ESQUEMAS

Casi todas las semanas, los precios del petróleo en el mercado internacional rompen sus propios récords anteriores y los especuladores siguen apostando a mayores incrementos en el futuro. En agosto, la barrera de los US 60 fue superada y el precio del WTI llegó a US 65 el barril, pero hoy la mira ya está en US 70 el barril. A principios de este año, un banco de inversión pronosticó que el precio del crudo podría subir en este 2005 hasta US 100 por barril y hoy esas perspectivas no parecen muy descabelladas. Nadie, en todo caso, se atreve a predecir una reducción del precio en el corto plazo. Análisis económicos han calculado que, para que el precio del petróleo supere en términos reales el nivel de los años setenta (deducida la inflación acumulada de 25 años), este debería superar la vara de los US 70 por barril. Hay varias razones que están detrás de este aumento sostenido y prolongado, que "en definitiva" refleja una realidad muy clara del mercado: la oferta existente no logra satisfacer la demanda actual y su crecimiento; y la incertidumbre política no permite clarificar una tendencia esperada del mercado en el futuro cercano. El Ecuador no puede influir en el precio por ser un productor marginal. Lo que sí puede es realizar un seguimiento muy cercano del mercado internacional para anticiparse a cualquier cambio en la tendencia actual y tomar acciones para minimizar su impacto. Mientras tanto, no debe gastar los excedentes, sino ahorrarlos para épocas de precios bajos, reducir el peso del endeudamiento e incrementar la inversión que promueva mayor producción en el futuro.