POTENCIAL TURISTICO

De acuerdo con las últimas estadísticas de los años 2003 y 2004, la tendencia del crecimiento del turismo a escala mundial continúa en alza, Ecuador ha tenido una modesta participación ya que en el año 2003 recibió a 759 mil turistas y obtuvo ingresos por US 406 millones. En cuanto a ingresos, Ecuador se benefició con apenas el 0.08 por ciento del volumen de recursos provenientes de esta actividad. Las estadísticas demuestran que en el caso ecuatoriano hay un potencial notable que no ha sido aprovechado. Ecuador dispone de todos los elementos como para que el turismo despegue en forma más agresiva, partiendo del hecho de que cuenta con un gran patrimonio natural y cultural, un clima benigno durante todo el año, así como una biodiversidad de las más ricas del planeta. Todavía se lo considera como país de paz comparado con sus vecinos. Sin embargo, se requiere implementar una política de Estado que contemple las acciones para ser ejecutadas en el corto y mediano plazo, que conduzcan a la solución de los más graves problemas que afronta el sector. En primer término, deberá constituirse un verdadero fondo de promoción, como lo han hecho otros países, para dar a conocer al mundo las riquezas y el potencial turístico del país. El sector cuenta ya con la Ley de Turismo que favorece y ordena esta actividad. La infraestructura hotelera, de restaurantes, carreteras y otros, es aceptable. Donde sí se debe poner mayor atención es en el tema de la seguridad pública para evitar que los turistas sean víctimas de asaltos. Así mismo deberán destinarse los recursos indispensables para crear una verdadera conciencia en la población que favorezca al turismo, que cree un ambiente de confianza y de seguridad y que además contribuya a solucionar problemas relacionados con la higiene, la señalización, el ornato, etc. Además deberán adoptarse medidas que constituyan un incentivo para el turismo extranjero, tales como la restitución del IVA que no ha sido aplicado a pesar de que consta en la Ley de Turismo.