YEPEZ NO DESCARTA AUMENTO DE IMPUESTOS O DE COMBUSTIBLES

El incremento de las pensiones jubilares pone al Gobierno entre dos opciones: que el presidente Lucio Gutiérrez vete totalmente el proyecto o, en caso de no hacerlo, estudiar cómo financiarlo a través de un alza de los combustibles o impuestos. La primera es una decisión para la que Gutiérrez tiene diez días y la segunda, una medida que el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) no contempló en su programa económico, pero que ahora no descarta. El costo de la fijación de una pensión jubilar mínima (en 135,62 dólares mensuales) es de 198 millones de dólares anuales, de los cuales el 40 por ciento (79,2 millones) debe pagar el Estado y el 60 por ciento (118,8 millones), el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS). Pero el ministro de Economía, Mauricio Yépez, tiene una posición definida: "Para aumentar gastos, que es la propuesta del Congreso, hay que aumentar los ingresos. Y aumentar los ingresos, puede ser (un alza) en combustibles, en impuestos o reducir el gasto", dijo ayer. A la vez admite que "ya no tiene espacio" para más recortes porque "hasta el 28 de mayo pasado ya se recortaron 200 millones". La única salida que ven los asesores de Yépez es subir las tarifas de los combustibles o el porcentaje de los impuestos. Según el Banco Mundial, un punto adicional de IVA equivale a cerca de 180 millones de dólares (0,7 por ciento del PIB). El ministro no halla otras opciones: "simplemente, no hay ese dinero; no hay ese dinero (insiste con énfasis)". A Yépez le queda una batalla: impedir que la próxima semana el Congreso apruebe la devolución de los fondos de reserva. "Si eso pasa, sumado al aumento de pensiones, el costo sería de 700 millones". El ministro prefiere no hablar de su permanencia en el cargo, mientras no conozca la decisión que tome Gutiérrez sobre el alza a las pensiones.