PETROLEO: ECUADOR CONCRETA UN BUEN ACUERDO EN CHILE

La visita presidencial de Lucio Gutiérrez a Chile consiguió que ese país rebajara de 6 a 0 por ciento el impuesto de importación para el petróleo producido y exportado por Ecuador, en un escenario en que los chilenos necesitan desesperadamente gas y petróleo para mover sus termo-électricas. Justo cuando Gutiérrez visitaba Chile estalló la noticia de que Bolivia, que tiene las mayores reservas de gas natural del continente, no solamente se negaba a vender el gas a los chilenos, sino que condicionó las exportaciones del producto a Argentina a que esta última no se lo revendiera a Chile. La reacción de Lagos, que tenía a Gutiérrez sentado al lado en La Moneda, fue suspender inmediatamente todas las negociaciones comerciales con Bolivia, país con el que estaba a punto de firmar un acuerdo de complementación económica. Para Ecuador la coyuntura fue favorable. Gutiérrez se adelantó a decir que vendería petróleo a Chile: "Si hay un problema de abastecimiento, ahí estamos los países hermanos", dijo. Es cierto que Petroecuador y las privadas no tienen mucho petróleo libre para vender a Chile, pero la apertura chilena le da al país un arma poderosa a la hora de negociar su crudo con los siempre voraces intermediarios.