LA ECONOMIA TRAS LOS ATENTADOS

Si la economía norteamericana entrara en una espiral descendente después de los ataques terroristas en Washington y Nueva York, la economía mundial entraría en un territorio peligroso. Es un riesgo real, por cuanto los Estados Unidos sólo pueden optar entre dos caminos: uno hacia arriba y otro hacia abajo. Ya no hay confianza suficiente para seguir deslizándose en sentido oblicuo. Si los Estados Unidos y su mercado accionario caen, Europa pasará de un bajón a una recesión y los japoneses, ya atascados en una recesión leve, caerán en una depresión más profunda que entrañará enormes riesgos financieros. En todo el mundo, los mercados emergentes colapsarán. Así pues, los intereses en juego son altos y la paciencia se está acabando. De no estallar hostilidades graves, hay dos motivos para ser optimistas respecto de una recuperación norteamericana en el cuarto trimestre de 2001. En primer lugar, los inventarios han caído a niveles bajísimos. Si la demanda sigue en alza, habrá que aumentar la producción para sostener las ventas continuadas. En segundo lugar, a la mitad del año, irá reviviendo el sector que más tarda en recuperarse: los gastos en alta tecnología. También, la confianza del consumidor debe ser, pues, una preocupación primordial. Antes del colapso de las Torres Gemelas, una encuesta de Gallup reveló que durante 2001 el número de personas que califican la situación económica de "excelente o buena" cayó del 67 por ciento (cifra máxima) a sólo un 36 por ciento. Estas predicciones no infundirán confianza a muchos porque los acontecimientos siempre tomas desprevenidos a los economistas. No obstante, su opinión sigue siendo la mejor para juzgar el futuro.