El BCE 'independiente' triplicó la emisión de moneda durante el salvataje bancario El Telégrafo

Al instalarse la dolarización en el país, el 9 de enero de 2000, el Banco Central del Ecuador (BCE) perdió su principal función: la emisión de dinero. Ocho años más tarde, la Constitución de Montecristi definió su ámbito de acción quitándole el carácter de entidad “autónoma”. La decisión ha sido defendida por el Gobierno, mientras que otros sectores insisten en retornar al antiguo modelo. Según el artículo 303 de la Carta Magna, “la formulación de las políticas monetaria, crediticia, cambiaria y financiera es facultad exclusiva de la Función Ejecutiva y se instrumentará a través del Banco Central”. Fue así como el BCE pasó a formar parte del equipo económico del Gobierno. Mark Weisbrot, codirector del Centro de Investigación en Economía y Política en Washington (EE.UU.), en su texto ‘La exitosa historia de la izquierda en el Ecuador’, sostiene que “el pilar del neoliberalismo es que los bancos centrales deben ser independientes de los gobiernos. En la práctica, por lo general significa que no deben rendir cuentas al público, pero no ser tan independientes de los intereses financieros con poder”. Cuando el Central era ‘independiente’ se gestaron las acciones que derivaron en la crisis financiera de 1999. Tal fue el manejo que se dio al banco, que con la Constitución de 1998 se configuró la legalización del feriado bancario. La transitoria 42 de esa norma disponía que hasta que el Estado cuente con instrumentos para enfrentar crisis financieras y por el plazo no mayor de 2 años, el BCE podía otorgar “créditos de estabilidad y solvencia” a las instituciones financieras (IFI). Víctor Hugo Albán, vicepresidente del Colegio de Economistas de Pichincha, quien ocupó varios cargos en el Central entre 1970 y 1992, explicó que la ‘independencia’ del banco era exclusivamente en el manejo de la política monetaria, emisión basada en respaldos, llevaba todas las cuentas nacionales del país. “No era una república independiente, porque dependíamos de la entonces Dirección Nacional de Personal”, aclaró. Aunque la mayoría de funciones del BCE no ha variado, la diferencia a cómo operaba anteriormente, detalló Albán, es que los gobiernos de turno abusaron de la emisión del papel moneda. “En la época de (León) Febres Cordero se emitió 5 veces la reserva monetaria”, recordó. En cambio, según cifras oficiales, por el feriado bancario la base monetaria aumentó de 41 a 136% entre 1998 y 1999. Además, hasta antes de 2008, la Junta Monetaria, que tomaba las decisiones.