PACTO CON AMERICA CENTRAL ENFRENTARA UNA DURA PRUEBA EN EL CONGRESO DE EE.UU.

Pese a que el gobierno de George W. Bush alcanzó un acuerdo sobre un pacto de libre comercio con cuatro países centroamericanos, ahora se enfrenta a un año de elecciones en que podrían repetirse las disputas partidistas de 1992 en torno a la apertura del comercio con México. El acuerdo de libre comercio entre EE. UU. y Centroamérica, conocido como CAFTA, seguramente desatará controversia en el Congreso estadounidense, debido a lo que los opositores describen como sus débiles provisiones en reglas laborales y ambientales, y las fuertes protecciones a las patentes, lo que podría limitar el acceso de los centroamericanos a medicinas importantes. Se espera que el acuerdo se presente ante el Congreso de EE. UU. a principios del año próximo. Mientras tanto, los funcionarios prevén continuar negociaciones para incluir a Costa Rica y República Dominicana. El año pasado, el comercio de EE. UU. con esos seis países ascendió a los US 30.000 millones, más de lo que EE. UU. comercia con Rusia e India combinados."Me siento mal por Bob Zoellick," dijo Claude Barfield, experto en comercio del Instituto Estadounidense de Empresas. "Este acuerdo tiene el potencial de ser un Nafta en miniatura, con todas las preocupaciones laborales y medio ambientales, pero sin ninguna gran compensación económica". En un intento por terminar de manera espectacular un año que fue polémico para el comercio, el representante comercial de EE. UU., Robert Zoellick, dijo que el acuerdo con El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Honduras brindaría un acceso inmediato a esa región, libre de impuestos, a la mitad del total de las exportaciones agrícolas de EE. UU., y más del 80 por ciento de todos los productos para el consumidor.