CHILE BUSCA UN ACUERDO ENERGETICO

Chile avanza en una negociación estratégica con Ecuador y está dispuesto a aceptar una rebaja en los aranceles para el ingreso de petróleo, si el Gobierno de Lucio Gutiérrez otorga nuevas preferencias arancelarias, informó en su edición de ayer el diario La Tercera de Chile. "Aunque la crisis del gas natural argentino ocurrió mucho después de que Ecuador y Chile iniciaran las negociaciones, una fuente de Cancillería cree que si se rebaja el arancel a Ecuador y así se disminuirá más la dependencia del petróleo trasandino (argentino), Chile le daría a Argentina una señal de represalia económica por sus restricciones a los envíos de gas", dice el diario. Ecuador produce crudos pesados, pero desde 2001 la estatal Empresa Nacional de Petróleo de Chile (ENAP) no le compra, debido a que sus precios no son competitivos con la alternativa de importación de crudos peruanos, que está más próxima y tiene la ventaja arancelaria del 0 por ciento. Ecuador -que produce 400 mil barriles diarios- solicitó un arancel de 0 por ciento a Chile y ello pudiera concretarse durante la visita oficial que iniciará a Chile el próximo jueves el presidente Lucio Gutiérrez. El principal proveedor de petróleo a Chile es Argentina, pero se ha producido una fuerte caída en los últimos tres años. De los 56,5 millones de barriles (el 80 por ciento del total) que importó en 2001 del país vecino pasó a 49,6 millones de barriles en el 2003 (67 por ciento) y en el primer trimestre de 2004, el mercado argentino proporcionó 7,9 millones de barriles de crudo a Chile, el volumen más bajo de los últimos cinco años para este período.