Los mercantilistas y las salvaguardias Gabriela Calderón de Burgos

El mercantilismo es una escuela de pensamiento económico que predominó en los siglos XVI y XVII y se basa en la idea de que la ruta hacia la prosperidad de la nación es la maximización de las exportaciones netas (una balanza comercial positiva). En aras de reducir a un mínimo las importaciones y aumentar al máximo las exportaciones, un gobierno mercantilista se ve en la necesidad de implementar todo tipo de barreras al libre comercio con el extranjero. Hay argumentos recientes que cuestionan las salvaguardias mercantilistas que nos han impuesto. El distinguido economista Arnold Harberger explicó en un ensayo que, sin importar lo que hagan las autoridades monetarias de un país –y afortunadamente en nuestro caso, todavía no pueden hacer algo– “es la gente la que determina la verdadera oferta monetaria”. Citó algunos ejemplos de esto, entre ellos el intento fútil de las autoridades monetarias rusas para evitar que el rublo se aprecie entre 2000-2007. La intervención estatal para intentar apuntarle a un equilibrio o superávit en la balanza comercial con el objetivo de defender cierto nivel de oferta de dólares en la economía, incluso si logra su cometido, tiene la desagradable consecuencia no intencionada de destruir la riqueza y los empleos generados por el comercio que ya no se realizará. No olvide que se puede tener un superávit en la balanza comercial a costa de empobrecer a los ecuatorianos.